¿Qué es CentOS? Definición | Distribución Linux

CentOS (Comunity ENTerprise Operating System) es un sistema operativo basado en el kernel de Linux para PC, servidores y máquinas virtuales. La distribución es una de las versiones de Linux no comerciales más utilizadas en todo el mundo y se basa en el sistema RedHat Enterprise Linux (RHEL). Al igual que la versión de RedHat, CentOS se adapta a las necesidades comerciales y es compatible binariamente con RHEL. A diferencia de RHEL, CentOS se puede utilizar de forma gratuita.

El surgimiento de CentOS

Para entender los orígenes del sistema operativo, uno debe entender el pensamiento de Linux y la comunidad de código abierto. Linux o el kernel de Linux está sujeto a GNU/GPL. Esta licencia garantiza al licenciatario un derecho integral de uso del software. Entre otras cosas, se le permite redistribuir el software, pero esto debe estar sujeto a GNU/GPL, independientemente de si el software se transmite sin cambios o modificado. Esto asegura que el código fuente del software sea siempre gratuito y puede ser visto, cambiado y desarrollado por todos.

RedHat es una empresa de orientación comercial que se ha fijado la tarea de hacer que Linux sea interesante también para las empresas. La idea básica es proporcionar al usuario profesional un software que permanece sin cambios durante un largo período de tiempo, que recibe actualizaciones de seguridad periódicamente y está sujeto a soporte basado en SLA. Todos estos atributos no pueden ser cumplidos por los diferentes derivados de Linux, o solo de forma limitada, y por lo tanto son menos interesantes para los usuarios comerciales.

RedHat y CentOS

A diferencia de muchas distribuciones de Linux que están disponibles de forma gratuita, los productos RedHat están sujetos a un cargo y solo se pueden comprar junto con una opción de soporte.

En este lugar la comunidad de desarrolladores de CentOS: el software se vuelve a compilar utilizando el código fuente de libre acceso. El software sigue siendo compatible con binarios, solo se reemplazan los logotipos y nombres del fabricante. Los desarrolladores garantizan largos ciclos de vida, para la versión principal 7, por ejemplo, el suministro de parches y actualizaciones de seguridad está garantizado por un período de diez años.

En marzo de 2004, se lanzó la versión 2 de CentOS Linux (en ese momento todavía bajo el nombre CAOS Linux). Se derivó del entonces actual RHEL 2.1. En 2006, el nombre se cambió a CentOS de hoy. Desde la primera versión, la versión correspondiente de CentOS se ha desarrollado regularmente después de una actualización de versión por parte de RedHat y se lanzó al mercado dos o tres meses después del lanzamiento de RHEL.

En 2014, RedHat anunció que apoyaría financieramente el proyecto. Con eso, RedHat se hizo cargo también de la marca «CentOS» y aún la posee hasta el día de hoy. La idea de libre disponibilidad no se ve afectada por esto hasta el día de hoy y en el futuro.

¿Qué usuarios se benefician de CentOS?

Al igual que RHEL, el clon de RedHat se centra en la estabilidad, la seguridad, el soporte y la confiabilidad. Estas características son de interés para los usuarios profesionales de empresas y autoridades públicas que valoran el software y el hardware estandarizados. Para cada versión, los desarrolladores garantizan muchos años de soporte en forma de parches y actualizaciones de seguridad. La versión 7 actual está sujeta al ciclo de soporte actual de 7 años, y el sistema recibe actualizaciones de seguridad durante otros tres años. El soporte para esta versión finalizará el 30 de junio de 2024.

Debido a que el software se ha mantenido estable durante muchos años, los fabricantes de hardware tienen la opción de certificar el sistema operativo de sus productos. A cambio, esto es importante para los usuarios, que reciben un sistema de soporte tan completo. Las certificaciones del fabricante se refieren a RedHat Enterprise Linux. Sin embargo, dado que CentOS Linux es compatible con binarios, el usuario puede estar seguro de que el sistema operativo se ejecutará y será compatible con hardware certificado por RHEL.

Varias casas de sistemas y proveedores de software se han especializado en ofrecer soporte profesional para CentOS en los últimos años. Por ejemplo, la empresa RogueWave ofrece contratos de soporte 12×5 o 24×7, incluido el suministro de parches extendidos. Sin embargo, esto implica costos que en realidad deberían evitarse al usar CentOS sobre RHEL.

Los usuarios deben saber que no todos los paquetes de software incluidos están siempre actualizados. En algunas áreas de uso, esto puede provocar que ciertas aplicaciones no puedan ejecutarse. Es posible compilar paquetes tú mismo. Esto pone en peligro la estabilidad de todo el sistema. Por lo tanto, CentOS no es adecuado o solo lo es parcialmente para los usuarios que dependen de las últimas versiones de software, como los desarrolladores de software.

¿Qué versión está actualizada actualmente?

La versión actual tiene el sello de versión 7.6-1810 desde finales de octubre de 2018. Contará con actualizaciones hasta mediados de 2024, tres años después terminará el suministro de actualizaciones de seguridad. La versión 6.10 también está disponible y será compatible con actualizaciones hasta finales de 2020. Puedes instalar versiones anteriores bajo tu propio riesgo, pero no hay más actualizaciones.

RedHat ya está una versión principal por delante, RHEL 8 con nuevo software y nuevas características ha estado disponible desde mayo de 2019. La comunidad de desarrolladores de CentOS está trabajando actualmente en la implementación de la versión 8 para el sistema operativo gratuito. En comparación con los ciclos de desarrollo anteriores, las actualizaciones de la variante RedHat aparecen con un retraso de dos a tres meses.

¿Dónde puede obtener información el usuario?

Además de la información de las revistas comerciales relevantes, CentOS y RedHat están disponibles en Internet (centos.org, redhat.com), donde el software en sí está disponible además de información sobre los productos y las innovaciones actuales y planificadas. La historia se remonta a la versión original CAOS 2.1.